清朝時期，即清入關之后（1644年）至辛亥革命（1911年）近三百年中國茶業興盛以及衰落的原因，探討和研究這一段茶業興衰史，溫故而知新，可提供給我們許多有益的思索。同時也有助于加強對近現代茶業復興的認識。
茶葉經濟是封建社會的支柱產業之一，清代茶葉出口是對外貿易的唯一大宗商品，它涉及農業、工業、商貿、交通運輸等行業，研究清代茶業經濟的興衰，亦可以了解清代社會經濟發展變化情況。

一、清代茶業興盛原因分析：
（一）、政治穩定、國家統一、茶業經濟開始發展。
這是滿清打漢人時的裝備，布面甲足以抵御大部分明軍的手銃鳥槍清初，關外滿清趁農民起義軍推翻明朝之機，進入關內。順治期間，清政府的主要著力點是鞏固政權，肅清明朝殘余勢力，而不是發展經濟。清康熙二十年（1681年），清廷平定三藩之亂；康熙二十二年清廷收復臺灣，國內政局逐漸穩定之后。清政府才開始注重發展經濟，于康熙二十三年廢止“海禁”政策以通商裕國，隨后又頒發了一系列恢復和發展農業生產的措施，如獎勵墾荒、擴大種植面積；改變稅收方式，實行地丁合一；興修水利等。種植面積和產量都開始提高，各地茶葉生產開始穩定發展。如清代康熙中期李來章《連陽八排風土記》撰有地方官員“勸諭瑤人栽種茶樹，每戶灶丁遵諭須種茶一畝----。”從此，具有悠久歷史的我國茶業，到清代康熙中期以后步入了又一個發展時期。
（二）、茶葉流通渠道暢通促進了茶業發展
清初茶葉延續明代之制，仍為政府實行專賣的商品，一般人不能隨意販運。產茶地區生產的茶葉，除少數優質茶葉作為“貢茶”，由政府委派官員采辦以供奉皇族外。其他分“官茶”和“商茶”。“官茶”由政府委派官員招茶商領引納課后，從產茶區販運到陜甘等地，交售給官府的茶馬司，然后由茶馬司將茶葉與西北等地少數民族交易馬匹。“商茶”由茶商向政府請引后，從產茶區運銷各地或輸往國外，茶引一道，準運茶一百斤，每引征銀稅若干。康熙二十三年（1684）開海禁以后，清代對外貿易發展迅速，茶葉的外銷日趨增加。
茶馬司遺址
茶葉經濟的興盛與茶商作用密不可分，清代茶商以徽商、晉商和廣東、福建茶商為代表。徽商指徽州地區的歙縣、祁門一帶的商人。徽商在清代茶葉貿易中發揮的積極作用主要在于廣設店鋪促進內銷和外銷從事海運貿易。
晉商是指山西商人，供應西北市場及對蒙、俄貿易活動，晉商中的茶商以明代茶馬互市為發端，至清代日漸興盛，成為國內主要茶商。晉商除采供福建茶外，清代湖南安化、湖北羊樓洞一帶的茶葉生產，就是晉商帶動起來的，他們從這里采辦茶葉，把茶葉運銷到西北茶市，至天津、張家口等地，再由俄國商人陸運至俄國和東歐等地。隨著茶葉貿易的興盛，湖南安化、湖北羊樓洞當地形成了以茶葉生產、加工及包裝一體化的區域生產格局，促進了湖南及湖北當地茶業經濟的發展。
清代晉商
廣東、福建一帶茶商是因廣州開放對外通商，開始大量經銷“商茶”裝載出口，或銷往南洋一帶，或外銷東印度公司。尤其在“五口通商”之后，茶葉外銷急劇擴大，當地茶商籍地利之便獲得了發展。
廣州十三行
（三）、茶樹培育技術進步和茶類不斷豐富
清代，茶樹培育出現了扦插無性繁殖技術，改變了前代茶樹只能有性繁殖的舊觀念。清李來章《連陽八排風土記》就有這樣的記載：“種茶栽之法，將已成茶條，揀粗如雞卵大，砍三尺長，小頭削尖，每種一株，隔四五尺遠----二年后，一齊砍盡，俟發粗枝，只留一科，不久成樹---”。無性茶樹培育技術的出現為茶農大量培育優良茶樹品種，快速發展良種茶園，提供了可能。此外，在閩北一帶，對一些優良茶樹品種，也開始采用了壓條繁殖的培育方法。
茶類不斷豐富是清代茶業發展的又一特征，雖然明代就已出現紅茶（見《多能鄙事》），但總體而言，清代以前，中國茶葉是以綠茶為主的。到清中期后紅茶得以快速發展，清雍正（1773）年間，崇安知縣劉靖在《片刻余閑集》中記述了產于福建崇安的小種紅茶：“山之第九曲盡處有星村鎮，為行家萃聚所。外有本省邵武，江西廣信等處所產之茶，黑色紅酒，土名江西鳥，皆私售于星村各行。”由于外銷紅茶供不應求，工夫紅茶品種不斷增多，如福建的坦洋工夫、白琳工夫，安徽生產“祁紅”，云南生產的稱“滇紅”，江西稱“寧紅”，湖南稱“湘紅”，廣東曰“英紅”，浙江稱“越紅”等。
烏龍茶亦在清代產生，清代《王草堂茶說》引陸廷燦《續茶經》（1734年）記載了“半青半紅”的烏龍茶。陳椽教授《從茶到六大茶類的起源研究》也載：“據福建安溪縣人民政府查檔案資料，青茶是清朝世宗胤禎雍正三年至十三年間（公元1725－1735年）勞動人民發明的。爾后烏龍茶生產再傳播至閩北、臺灣等地。這些烏龍茶主要是廣東、福建一帶茶商銷往南洋一帶。
輕發酵的白茶亦于清代出現，福建福鼎的白毫銀針出現于公元1796年。出口銷售港、澳及東南亞國家和地區。據（陳椽《從茶到六大茶類的起源研究》）。清代緊壓茶在邊銷和出口貿易中找到了他們的出路和發展。據記載黑茶早在明代洪武初年四川就有生產，入清以后，黑茶竟成為湖南安化等地的特產。
輕發酵茶、半發酵茶、全發酵茶、后發酵茶類的大量出現豐富了中國的茶葉花色品種，為爾后中國茶業的發展鋪墊了基礎。
（四）、茶種植、生產、加工等方式靈活是清代茶業發展的原因之一。
清代中期之后，土地租賃經營大量出現，茶葉種植土地可以租賃經營，特征是土地所有權和使用權的分離。如在閩北，租賃者可租種山地，因此大批外地客民涌向閩北租地種茶，土地租賃方式的出現客觀上使茶葉種植面積迅速擴大。在經營茶葉有利潤的情況下，擁有較多土地的經營者開始雇工種植茶葉，并隨著經營規模的不斷擴大，可以雇傭更多勞動力，這種資本經營方式的大量出現也促進了清代茶業的發展。
清代富豪伍浩官
隨著茶業經濟的不斷發展，茶葉經營者開園種茶、設廠加工，形成產供銷一條龍的經營模式。如同治《巴陵縣志》載：“道光二十三年，與外洋通商后，廣人每挾重金來制紅茶，土人頗享其利。日曬者色微紅，故名紅茶。”；廣州茶商伍浩官“在武夷山擁有茶園，每年將武夷茶運往英國”；清代杭州茂記茶場租賃杭州獅峰茶園，投資辦茶場、開茶行，生產、加工、銷售獅子峰龍井茶系列經營。也從一個方面促進了茶業生產發展。
（五）、清代茶葉內需進一步擴大
清代康熙中期之后，經雍正至乾隆，俗稱康雍乾三朝的發展，政治穩定、經濟繁榮，衣食有余資的情況下，飲茶逐漸成為普通百姓的日常生活內容之一，茶莊、茶行、茶號紛紛出現，茶俗文化逐漸取代了明代以文人雅士領銜茶文化發展的地位，飲茶文化深入市井，走向世俗，進入了千家萬戶，并與傳統的倫常禮儀結合起來，成為一種習常的飲茶待客禮儀。
清代老明信片 上海全安茶樓龍旗片
另一方面，王公貴族、清代文人及中產階層對于品茶的講究，也促進了品飲方法的多樣化，壺泡杯飲上講究茶具的審美。如紫砂茶具的古樸與書法藝術的結合、蓋碗杯盞的精美與書畫藝術的結合，錫制茶器的素雅等形成了清代雅文化發展的另一層面。江蘇宜興的紫砂茶具、景德鎮的瓷器茶具也進入了又一發展時期。
值得一提的是康熙、乾隆皆好飲茶，對于上流社會飲茶風習的推動，對于促進各地名茶發展，以及推動飲茶文化發展起到了相當大的作用。
清代還是中國歷史上茶館行業最為鼎盛的時期，各類茶館遍布城鄉，數不勝數，蔚為壯觀，構成了絢麗多彩的茶館文化現象，清代的茶館成了社會生活中不可或缺的一部分，它兼具有休閑、娛樂、會友、洽談商務等功能，說書、唱戲大都在茶館進行。在沒有報紙、電視、廣播的時代，茶館是當地政治、經濟、文化的傳播中心。清代茶館行業的興隆對于促進茶葉消費，推動茶業發展亦起到了積極作用。
（六）國際茶葉市場對華茶需求劇增
1825年十三行的茶葉貿易
英國國家航海博物館收藏，廣州十三行街景（細部）
雖然中國茶很早以前就已輸出國外，但清代茶業曾一度興盛的主要原因是國際茶葉市場對華茶需求劇增。茶葉何時傳到歐洲？有認為是公元九世紀由阿拉伯商人通過絲綢之路傳播至土耳其；有認為是葡萄牙最早到中國，租用澳門，首先輸送茶至歐洲的；有認為是荷蘭人最先把茶輸送至歐洲的。從影響清代茶業興盛角度來認識的話，應著眼于最早把茶運銷西歐的１６１０年荷蘭東印度公司的船隊。《清代通史》載：“明末崇禎十三年，紅茶始由荷蘭轉至英倫。”1662年葡萄牙公主凱瑟林嫁給英王查理二世，她把紅茶和茶具當作嫁妝，掀起了英國王室貴族飲中國紅茶的風潮。從此以后，飲茶首先在西歐上層社會傳播開來。接著由西歐、中歐傳遍整個歐洲和世界其他許多地方。至此以英國飲茶成為時尚而引發的全球飲茶風尚形成。
東印度公司
早期國際茶葉消費的兩大市場是英國和俄國，英國自1667年東印度公司第一次輸送華茶開始，需求量不斷猛增。在華茶輸歐中我們還需重點提及英國東印度公司，它于1644年在廈門設立貿易辦事處，1669年英國政府規定茶葉由英國東印度公司專營，從此，英國東印度公司開始大量輸送華茶進入歐洲市場。俄國是華茶的第二大消費者，據記載1638年，俄國大使在中俄邊境恰克圖從蒙古商人處換得武夷茶獻給沙皇，從此俄國皇室及貴族開始飲茶。輸俄茶葉主要由山西晉商至閩北收茶然后由江西轉河南運銷關外，“越分水關，出九江，經山西……轉至庫倫（今蒙古烏蘭巴托），北行達恰克圖（城市名，曾是中國境內的中俄通商要埠）”，而后再經西伯利亞通往歐洲腹地。據《山西外貿志》載：在這條商路上車幫、馬幫、駝幫絡繹不絕，蔚為大觀，成為一條重要的國際商道，號稱“茶葉之路”（引自《清代的茶葉商路》）。在然后的幾十年里國際茶市對華茶的需求更是猛增，在短短的二、三十年出口量增加好幾倍，出口國家也不斷增加，有英國、俄國、瑞典、美國、澳大利亞、新西蘭等。
鴉片戰爭之后，開辟“五口通商”，在國際市場需求拉動下，華茶供不應求，中國茶葉出口的數額，逐年呈跳躍式的遞進。中國茶的種植面積、產量、茶葉出口貿易迅速擴大。如安徽歙縣，在其民國縣志中也約略指出，“道光八年前生產無多，故須認銷他縣茶。厥后逐漸推種，求變為供。至光宣間，計輸出者已達三萬數千擔” 。說明安徽歙縣一帶的茶葉生產，主要就是在清咸豐、同治年間發展起來的。
至光緒十二年(公元1886年)，創華茶出口歷史最高紀錄，達到13.41萬噸。茶葉成為中國最主要的出口商品。
二、清代茶業衰落原因：
清代茶業衰落原因是多方面的，如戰亂頻繁、雜稅繁多、民生艱難、國際市場競爭失敗等，因而茶園荒蕪，茶葉生產一落千丈。從茶文化與經濟角度來看，主要有以下幾方面的原因。
（一）、國際上紅茶飲用習慣形成是清代華茶衰落的原因之一。
華茶自1610年由荷蘭人輸往歐洲，紅茶開始揚名。英國則是在1662年葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英皇查理二世時帶去幾箱武夷紅茶作為嫁妝，從此喝紅茶在英國上流社會流行。從清代中后期開始中國各地大量生產制作紅茶，中國港口茶葉輸出主要以紅茶為主的事實，可以說明清中后期中國茶業的迅猛發展，是由于外銷紅茶的大量需求導致的。1886年以后，由于錫蘭、印度等國大量生產紅茶，中國外銷茶葉逐年減少，由此導致中國茶業的衰落。歸根究底其結癥仍在于國際上紅茶飲用習慣的形成。