祭祀文化是中國(guó)傳統(tǒng)文化中一個(gè)重要的組成部分，茶葉在祭祀文化中占有一席之地。在我國(guó)的一些地方，有用“三茶六酒”和“清茶四果”作為祭品的習(xí)俗。此外，以茶葉做祭品有深刻的歷史淵源。
據(jù)《神異記》記載:從前有個(gè)叫虞洪的余姚人十分擅長(zhǎng)煮茶，經(jīng)常去山中采茶。一天他進(jìn)山采茶，遇到一個(gè)叫丹丘子的道士(傳說(shuō)中的仙人)，丹丘子對(duì)他說(shuō):“聽(tīng)說(shuō)你煮茶很在行，一直以來(lái)我都想品嘗一下。這座山里有一棵大茶樹(shù)，可以供你采摘.如果你煮茶時(shí)有剩余，請(qǐng)留一點(diǎn)給我。”虞洪答應(yīng)了他。于是丹丘子就指引他采到了山里大茶樹(shù)上的大茶葉。回到家中.虞洪便為丹丘子立了牌位，供奉給他茶水。自此以后，虞洪每次派家人進(jìn)山，都仿佛有神相助.都能采摘到大茶葉。
《異苑》中記載了剡縣陳務(wù)妻以茶祀墳獲好報(bào)的故事。陳務(wù)的妻子很喜歡喝茶，她家院子中有一座古墳，每次喝茶時(shí)她都先在墳前澆點(diǎn)茶水以示祭奠。她的兩個(gè)兒子心中很不滿(mǎn)母親的這種做法，認(rèn)為那樣做是浪費(fèi)心思。兩人多次想要把古墳挖掉，陳務(wù)妻苦苦哀勸，才保住了古墳。一天夜里，陳務(wù)妻的夢(mèng)里一個(gè)人對(duì)她說(shuō):“我埋在這里三百多年了，承蒙你的照顧，賜我茶喝，你兩個(gè)兒子多次想要?dú)У魤災(zāi)梗嗵澞慵右宰钄r。你的恩情我不能忘記。”醒來(lái)后，她在院子里發(fā)現(xiàn)了十萬(wàn)錢(qián)。她把夢(mèng)里的事情告訴了兩個(gè)兒子，他們都為自己之前的行為感到慚愧，從此祭禱更勤。
從這兩則故事中，我們可以得知，在兩晉南北朝時(shí)期，茶葉已經(jīng)廣泛用于各種祭祀活動(dòng)。
古代以茶祭祀通常有三種形式，一是用干茶做祭品，二是以茶水祭祀，還有一種是不放茶，只用茶壺、茶盅做象征。明朝時(shí)出現(xiàn)了焚燒茶葉來(lái)祭奠祖先的做法。(明徐獻(xiàn)忠《吳興掌故集》中記載:“歲貢奉三十二斤，清明年(前)二口。縣官親詣采造，進(jìn)南京奉先殿焚香而己。”)
以茶祭祀不僅僅是漢族的習(xí)俗，我國(guó)很多少數(shù)民族也有將茶當(dāng)做祭品的習(xí)俗。例如每月初一和十五，布依人都要進(jìn)行祭土地的活動(dòng)，主要的祭品就是茶。每家輪流到廟中點(diǎn)燈敬茶，請(qǐng)求土地神的庇佑。
以茶做祭品是茶文化中衍生出來(lái)的一種帶有迷信色彩的副文化，但卻真實(shí)地反映了人類(lèi)的歷史現(xiàn)象。
