據史載，早在公元四五世紀時，吐蕃王朝軍隊曾攻占到中原邊州，奪得了大量茶葉，卻不知其用途。《藏漢史集》中記，茶在松贊干布之曾孫都松芒波杰在位時(公元676-704年)傳入吐蕃，當時是作為一種保健藥物而受到贊普的喜愛。他說：“在我患病期間不思飲食，只有飲用小鳥銜來的這根樹枝泡的水比較奇妙。它能養身，是一種治病良藥。”公元781年唐德宗時“常魯公使西蕃，烹茶帳中。贊普問：‘此為何物?’魯公曰：‘滌煩療渴，所謂茶也。’贊普曰：‘我此亦有。’遂命出之，以指曰：‘此壽州者，此舒州者，此顧諸者，此蘄門者，此昌明者，此氵湖者。’”由此可知，早在5世紀以前，吐蕃還沒有飲茶之習俗，只是把茶葉作為一種珍貴的保健藥品而被王室所珍藏。自唐開元后，內地僧人坐禪“務于不寐，又多不夕食，皆許其飲茶，人自懷挾，到處煮飲。
從此輾轉相效仿，遂成風俗。”隨著唐蕃之間友好往來，有的漢僧到藏區傳法，有的則經吐蕃去印度求法，使飲茶習俗傳入吐蕃。據《漢藏史集》記載：“對于飲茶最為精通的是漢地和尚，此后噶米王向和尚學會了烹茶，米扎貢布又向噶米王學會了烹茶，這以后便依次傳了下來。”但更多的是流傳在王宮貴族間和寺廟里。吐蕃最后一位贊普朗達瑪在位時實行滅佛，僧人們各自逃生。離開寺廟的僧人又將飲茶之習俗傳入民間。
