泡茶用什么水最好，自古以來，就引起人們的思索與疑問。陸羽曾在《茶經》中明確指出：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，揀乳泉，石池漫流者上。”
一般說來，在天然水中，泉水是比較清爽的，雜質少，透明度高，污染少，水質最好。但是，由于水源和流經途徑不同，所以其溶解物、含鹽量與硬度等均有很大差異，因此，并不是所有泉水都是優質的。有些泉水，如硫磺礦泉水已失去飲用價值。
泡茶用水，雖以泉水為佳，但溪水、江水與河水等長年流動之水，用來沏茶也并不遜色。
宋代詩人楊萬里曾寫詩描繪船家用江水泡茶的情景，詩云：“江湖便是老生涯，佳處何妨且泊家，自汲淞江橋下水，垂虹亭上試新茶。”
明代許次紓在《茶疏》中說;“黃河之水，來自天上，濁者土色也，澄之既凈，香味自發。”說明有些江河之水，盡管渾濁度高，但澄清之后，仍可飲用。通?？拷擎傊帲?河)水易受污染。
唐代《茶經》中就提到：“其江水，取去人遠者。”也就是到遠離人煙的地方去取江水。千余年前況且如此，如今環境污染較為普遍，以致許多江水需要經過凈化處理后才可飲用。
位于無污染山區的天然泉水，終日處于流動狀態，經過沙石的自然過濾，通常比較干凈。味道略帶甘美。水質的穩定度高，非常適合作為泡茶用水。但須注意山泉水不宜放置過久。最好趁新鮮時泡茶飲用。在取山泉水泡茶時，應對附近地形地質略做了解。部分山泉水因受地質影響而含有害溶解物。此水泡茶效果則適得其反。
井水屬地下水，是否適宜泡茶，不可一概而論。有些井水，水質甘美，是泡茶好水，如北京故宮博物院文華殿東傳心殿內的“大庖井”，曾經是皇宮里的重要飲水來源。一般說，深層地下水有耐水層的保護，污染少，水質潔凈;而淺層地下水易被地面污染，水質較差。所以深井比淺井好。其次，城市里的井水，受污染多，多咸味，不宜泡茶，而農村井水，受污染少，水質好，適宜飲用。
井水屬于地下水，與山泉水一樣受到地層環境影響，而淺井又比深井多受一些地面污染。若使用井水泡茶，要多注意附近地區是否曾發生污染事件。當然，也有例外，如湖南長沙城內著名的“白沙井”，那是從砂巖中涌出的清泉，水質好，而且終年長流不息，取之泡茶，香味俱佳。
雨水和雪水，古人譽為“天泉”。用雪水泡茶，一向就被重視。如唐代大詩人白居易《晚起》詩中的“融雪煎香茗”，宋代著名詞人辛棄疾《六幺令》詞中的“細寫茶經煮香雪”，還有元代詩人謝宗可《雪煎茶》詩中的“夜掃寒英煮綠塵”，都是描寫用雪水泡茶。
古人稱雨水和雪水為 “ 天泉 ” 。但今日空氣污染嚴重。雨水和雪水都不宜用來沖泡茶葉。
自來水，一般都是經過人工凈化、消毒處理過的江(河)水或湖水。凡達到我國衛生部制訂的飲用水衛生標準的自來水，都適于泡茶。由于自來水含氯，用自來水泡茶先得除氯過濾。所以，經過處理后的自來水也是比較理想的泡茶用水。
一般來水，市面上包裝出售的礦泉水不一定適合用來泡茶。因為水中礦物質的增加，影響水質本身的口感。若以礦泉水泡茶，茶湯真正的味道勢必受水影響。
蒸餾水是人工制造出的純水，水質絕對純正。對茶湯表現毫無增減作用，泡茶效果并不優于其他水質。加上蒸餾水的成本高，以蒸餾水泡茶的人并不多。
在天然水中，雨水和雪水屬于軟水，泉水、溪水、江(河)水，多為暫時硬水，部分地下水為硬水。蒸餾水為人工加工而成的軟水，但成本高，不可能作為—般飲用水。
