英德種茶歷史悠久，茶文化的形成與發展可謂源遠流長，其發展的軌跡可追溯到距今1200多年前的唐朝。據唐代陸羽所著《茶經·八之出》(764年)載：“嶺南生福州、泉州、韶州、象州……往往得之，其味極佳。”當時韶州植茶包括英德、曲江等。

　　據中國茶葉研究所程啟坤、莊雪嵐兩研究員主編的《世界茶業100年》中研究論證；“唐朝、五代韶州的曲江、仁化、英德等縣均已產茶”，“明代以前英德便成為當時廣東省11個產茶縣之一；明代時是廣東省70個產茶縣之一；鴉片戰爭后是廣東84個產茶縣之一。”可見英德植茶和產茶歷史悠久。

　　產茶之興盛推動了飲茶文化的形成。據歷史記載：唐朝時，英德(時為湞陽縣)南山風景區建有“煮茗臺”一處；南山北宋《眾樂亭》摩崖石刻云：“刻絕壁間涵暉谷、凌煙嶂、飛霞嶺、希陽島、煮茗臺、寒翠亭，皆唐人遺跡”。南宋英洲知縣汪任曾以“煮美茗”為題寫詩贊美“煮茗臺”：“石梯千級杖藜行，行到山腰足暫停；游汲靈泉煮佳茍，渴心滋潤困魔醒”；及有“煮茶行院供談笑，耿耿園林暈畫欄”等詩文。可見，英德人民在唐朝時飲茶之風已非常盛行。

　　由于種茶業的興起，產制的佳茗多被列為朝廷貢品。據歷史載，明朝時英德所產貢茶為朝廷貢品。又據清康熙年代陳志權所撰寫《重修英德縣志·貢獻志》記載：“葉茶七十斤七兩，國朝：芽茶一十四斤五兩，進貢朝廷。”其實清朝時英德縣境內種茶遍及四鄉。據清道光《英德縣志卷十六物產篇·茶類》中記載：“赤朱山茶、石蓮鄉藍山茶、阿婆嶂嶺茶、溪頭鄉黃嶺、鶴子鄉浮山茶皆奇品……”清宣統《英德縣志》則記載：“茶產羅坑、大埔、烏坭坑者香古味醇，如撲茂之士，真性自然殊俗。其余黃金山、水邊、黎洞、黃寨等處所產遠為不逮……五郎嶂產茶，氣味清絕，觀音山舊茗茶山亦產茶。”不過，那時種植的是“叢生莖小而長，葉尖如指”的小葉種茶樹。

　　隨著對外貿易的發展，英德茶葉曾在19世紀前半葉興盛一時，以后因戰事不斷，出口受阻而逐步萎縮，到20世紀初茶園荒蕪，茶業凋零，茶葉貿易幾乎銷聲匿跡……即便如此，作為古老茶區，英德人飲茶習俗依然濃厚。在英德，無論城鎮或鄉村，飲茶已成為一種普遍的風俗，成為一種淀積的文化現象，而且不知在什么時候(已無法考究)還衍生出一個家喻戶曉的“擂茶粥”的飲食文化。此種食“擂茶粥”現象較之湖南、江西、福建等省的飲“擂茶”有異曲同工之妙，成為這個地區特有的茶文化內容之一。

(責任編輯：八分齋)