在唐代陸羽編撰《茶經》之前，中國的古代史猜中，早已有關于茶事的記載了。例如，在茶史研討上，常常要說到上古年代的神農：“神農嘗百草，日通七十二毒，得荼而解之。”神農嘗百草是我國撒播很廣、影響很深的一個古代傳說，這在《史記·三皇本紀》、《淮南子·修務訓》、《本草衍義》等書中均有記載。那么，神農是什么年代，多么樣人呢？據《莊子·盜跖篇》和《白虎通義》稱：神農年代是“只知其母，不知其父”的母系氏族社會，其時人類已進入新石器的全盛時期，原始的畜牧業和農業已漸趨興旺，這就是傳說中的神農年代。神農則是這一時期先民的會集代表。“神農嘗百草，日通七十二毒，……”雖是傳說，但若是說它總結了原始社會大家長時間生計奮斗的經歷，而把勞績會集于神化了的神農，也是無可厚非的。至于原始社會以茶解毒，既契合其時的社會實踐，并且即便以今人的眼光看來，也有必定的科學根據。若按此推論：在中國，茶的發現和使用始于原始母系氏族社會，迄今當有五六千年的前史了。
　　不過，正式見諸文字記載的，是公元前200年左右秦漢年間的字書《爾雅》，稱茶為“析”；漢代司馬相如的《凡將篇》，稱茶為“詫”，將茶列為二十種藥物之一，是我國前史上把茶作為藥物的最早文字記載。東漢楊雄的《方言》談及蜀西南產茶，稱茶為“蔎”。還有東漢華倫的《食論》、壺居士的《食忌》中，也都有茶的藥理記敘。公元3世紀三國魏時博巽撰的《七誨》中，說到四川大渡河以南及云南、貴州等省有茶。南朝宋山謙之的《吳興記》，談到浙江吳興出御茶。又劉義慶的《世說新語》也談到茶事。此外，晉代陳壽的《三國志》、弘君舉的《食檄》、郭璞的《爾雅注》亦有茶之記載。獨特值得提出的是公元350年左右，東晉常璩編撰的《華陽國志》，其間多處談到茶事。其間，在《華陽國志·巴志》中談到：“武王既克殷，以其宗姬于巴，爵之以子，古者遠國雖大，爵不過于，故吳楚及巴皆曰子……上植五谷，牲具家畜，桑、蠶、麻、纻、魚、鹽、銅、鐵，丹、漆、荼、蜜……皆納貢之。”這一史料把我國茶葉有文字記載的前史推前到春秋戰國曾經的周武王時期。據《史記·周本紀）所述，周武王率南邊八國伐紂在公元前1066年。也就是說，早在3000多年前，我國巴蜀一帶已用所產茶葉作為貢品了。該書又載；“園有芳香茗”，標明在巴蜀一帶，周代已有人工培養的茶園了。且在《華附國志·蜀志》還說到：“南安（適當于今四川省樂山縣）、武陽（在今四川省彭山縣），皆出名茶。”闡明四川的樂山、彭山，在周代已是我國的名茶產地了。
　　其實，同任何物種的來源相同，茶的來源和存在，必定是在人類發現茶樹和使用茶樹之前，直到相隔很久很久今后，才為大家發現和使用。人類的用茶經歷，也是通過代代相傳，從局部地區漸漸擴展開來，又隔了很久很久今后，才逐步見諸于文字記載。中國疆土廣闊，民族很多，招致了各地區的先民對茶的知道和對茶稱號的不一致性，上文中提及的唐代曾經茶的各種異名，就是佐證。所以，文字記載標明，咱們的祖先在3000多年前已開端培養和使用茶樹了，但茶的來源必定還要早得多。
　　茶來源于何時？按植物分類學的辦法，能夠追根溯源，先找到茶樹的親緣。據研討，茶樹所屬的被子植物，來源于中生代的早期；雙手葉植物的茂盛時期，都是在中生代的中期；而山茶科植物化石的呈現，又是在中生代晚期白堊紀地層中；在山茶科里，山茶屬是比擬原始的一個種群，它發生在中生代的晚期至新生代的早期；而茶樹在山茶屆中又是比擬原始的一個種。所以，據植物學家分，茶樹來源至今已有6000萬年至7000萬年前史了。 (責任編輯：八分齋)