宜興茶已有一千八百年歷史。《舊唐書(shū)》《新唐書(shū)》記載，中國(guó)最早的貢茶，便誕生于宜興，史稱(chēng)“陽(yáng)羨貢茶”。陽(yáng)羨茶被視茶如命的唐代詩(shī)人盧仝譽(yù)為：“天子須嘗陽(yáng)羨茶，百草不敢先開(kāi)花”。白居易飲過(guò)宜興茶，獨(dú)有領(lǐng)悟地將讀詩(shī)、品茶營(yíng)造出新意境：“閑吟工部新來(lái)句，渴飲毗陵遠(yuǎn)到茶。”
靖康之變，宋室南渡。王公、士民大量南遷，使宜興茶迎來(lái)了一個(gè)輝煌的鼎盛時(shí)期。王安石品嘗宜興茶后，由衷地寫(xiě)下了“故人時(shí)記憶，陽(yáng)羨致新茶”。蘇軾在陶醉于宜興茶的同時(shí)，更對(duì)宜興旖旎的山水生出向往之情，隨在宜興買(mǎi)田種橘。躬耕怡然之余，寫(xiě)下了“雪芽我為求陽(yáng)羨，乳水君應(yīng)餉惠泉”的佳句。
一時(shí)間，文人雅士往來(lái)宜興，品茶鑒泉，在宜興留下了許多膾炙人口的品茶軼事、經(jīng)典詩(shī)篇。此情此景傳至朝廷，引起了當(dāng)朝的關(guān)注，遂在宜興設(shè)立了“茶務(wù)”之職，監(jiān)督宜興茶的生產(chǎn)，以確保貢茶的品質(zhì)。
明代崇禎年間，茶館開(kāi)始普及民間，朝廷對(duì)茶葉的生產(chǎn)、經(jīng)銷(xiāo)采取了更為完善的管理體制。在宜興又專(zhuān)門(mén)設(shè)立了“茶局”“茶引所”等機(jī)構(gòu)。時(shí)至今日，在宜興依然保留有茶局巷、茶亭等古地名。
在宜興茶聲名日隆的歲月中，誕生于宜興民間的古樸素雅的紫砂壺沖泡出的茶湯，被人們發(fā)現(xiàn)具有其它器皿所沒(méi)有的奇特功效。這一發(fā)現(xiàn)，引起了社會(huì)名流、文人雅士的極大興趣，遂將宜興紫砂奉為最佳泡茶器皿。從而開(kāi)啟了宜興茶、紫砂壺珠聯(lián)璧合的飲茶歷史。這期間，各方名士、文人于飲茶把玩紫砂時(shí)，生發(fā)出許多藝術(shù)靈感。其中一些人，參與到紫砂的器型設(shè)計(jì)、工藝革新，并將詩(shī)詞繪畫(huà)、書(shū)法雕刻移植到紫砂創(chuàng)作之中，從而使紫砂得以在多種藝術(shù)的滋養(yǎng)中日益提升文化品位，使這一誕生于民間的古樸工藝側(cè)身于高雅藝術(shù)之列，成為社會(huì)名流、文人雅士青睞收藏、愛(ài)不釋手的藝術(shù)品。
延至清代，紫砂藝術(shù)開(kāi)始走出國(guó)門(mén)，在東瀛引起極大關(guān)注，逐漸延及世界各地，成為世人仰慕的中國(guó)藝術(shù)品。國(guó)運(yùn)寒暑中，宜興紫砂深居一隅，在宜興茶的體恤中日臻完美，不僅成為了宜興的地域標(biāo)志，進(jìn)而成為了中華文化風(fēng)雅內(nèi)斂的一道獨(dú)特風(fēng)景。
滄桑歲月中延綿的宜興茶，以寧?kù)o淡泊的地域氣息，潤(rùn)澤醇化著宜興人的精神氣質(zhì)。在茶韻的浸潤(rùn)中，宜興人領(lǐng)悟到了生命的啟示，形成了如水賦形、順生而行的人生態(tài)度。在生活中，平靜地凝視著茶葉翻轉(zhuǎn)于水中，浸透，色變，默然沉于杯底，從中品味出了季節(jié)的變換、人世的沉浮。那沉入杯底的茶葉，命如底層眾生，雖安于命運(yùn)的安排，但并未放棄生命的釋放。默默交集中，將內(nèi)心的潛質(zhì)，以悄然自守的方式釋放出來(lái)，最終在潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲中改變著水的意義。正是在這種韌性生命的歲月中，宜興這方秀美豐盈的地脈，歷朝歷代里人才輩出。
在漫長(zhǎng)的歷史演進(jìn)中，茶幽香致遠(yuǎn)地潤(rùn)澤著中華民族的心理。時(shí)至今日，我們還可從中攝取到什么生命的啟示嗎？捫心自問(wèn)，匆忙于當(dāng)下社會(huì)中的我們，似乎缺少了沉浸于茶中的淡泊心境，變得心浮氣躁，生命正在被快節(jié)奏的物欲生活抽空。失去了情致與自然一同成長(zhǎng)的耐性，只將華麗的軀殼游蕩在世間。
“喝茶當(dāng)于瓦屋紙窗之下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三人共飲，得半日之閑，可抵十年的塵夢(mèng)。喝茶之后，再去繼續(xù)修各人的勝業(yè)，無(wú)論為名為利，都無(wú)不可，但偶然的片刻優(yōu)游乃正亦斷不可少。”以周作人筆下的飲茶心態(tài)，來(lái)到宜興陽(yáng)羨茶園，選一處風(fēng)雅處坐定，遠(yuǎn)望青山環(huán)抱中的盧仝草堂，以及那郁郁生機(jī)的茶園，靜靜地泡一壺宜興雪芽，于清風(fēng)中觀賞著茶葉和湯色的漸漸變化……在茶香繚繞中，重溫宜興茶韻。此時(shí)此刻，你會(huì)體會(huì)到沉靜與淡然的魅力，耳畔隨風(fēng)飄來(lái)幽遠(yuǎn)的茶韻：
“蓬萊山，在何處？玉川子，乘此清風(fēng)欲歸去。山上群仙司下土，地位清高隔風(fēng)雨。安得知百萬(wàn)億蒼生命，墮在巔崖受辛苦！便為諫議問(wèn)蒼生，到頭還得蘇息否？”
茶在詩(shī)人盧仝筆下，不僅僅是贊美，還充滿(mǎn)著對(duì)民生的悲憫情懷。處于二十一世紀(jì)的中華民族，應(yīng)該以什么樣的國(guó)民心態(tài)面對(duì)生活與未來(lái)？古老厚重土地上孕育出的宜興茶，會(huì)在歲月中讓人沉淀出精神的定力。
