相傳，客來敬茶的風俗是從三國末年開始的。
自從杜康釀造出酒后，從皇宮貴族到民間百姓，普遍都是用酒待客，以表示主人對客人的敬意。三國時，吳國最后一個皇帝孫皓，是個只知道吃喝玩樂的昏庸君主，終日不理朝政，沉浸在酒色之中。為了給自己飲酒助興，經常宴請群臣。每次都是從日出喝到日落，而且整天伴有歌舞伎樂，非要把手下的大臣灌得酩酊大醉不可。孫皓手下有個叫韋昭的大臣，酒量很小，可孫皓也一定要他奉陪，往往不歡而散。
有一次，韋昭陪孫皓在御花園賞花喝茶。孫皓問韋昭說：“你的酒量怎么一直大不起來？”“回稟圣上我在家每日三餐不離酒，可就是大不起來。”孫皓聽了搖頭說：“堂堂大臣，酒量這么小，真沒出息。”韋昭端起茶碗對孫皓說：“俗話說得好，刨子能刨平木板，鋸子能鋸斷木板，各有所長，相互不能代替。卑臣酒量雖小，可是茶量卻很大一次能喝上幾大壺，不信，我喝給您看。”說罷，捧起茶壺一口氣飲下三壺。孫皓笑道：“你喝茶本領這么大，今后凡在酒宴上，我賜你以茶代酒，但不可外傳，免得其它大臣攀比。”韋昭高興萬分，磕頭謝恩。
不久，孫皓又在宮中宴請重臣，他要太監給韋昭準備兩壺茶水。皇上和大臣干一杯酒，韋昭就喝一杯茶。從早晨喝到中午，幾個大臣醉倒在桌子底下，韋昭反而勁頭十足帶頭干杯。皇上和滿朝文武百官都已大醉，只有韋昭沒醉。這消息傳開后，宮廷和民間便形成了用茶代酒接待客人的習俗。
