“加察熱，加霞熱，加梭熱！”（茶是血！茶是肉！茶是命！）一句藏族諺語道出了邊疆少數民族同胞與茶水乳交融的密切關系。邊疆地區人民多食用牛羊肉，且蔬菜匱乏，茶葉是他們身體必需維生素的重要來源。這些由中央政府控制，長期專供邊疆少數民族飲用的特種茶，被稱為“邊銷茶”。而普洱茶是邊銷茶的重要組成部分，云南下關和四川雅安是我國邊銷茶最早的產區。目前云南省下關沱茶集團仍然是國家邊銷茶定點生產和原料儲備企業。
邊銷茶的歷史：邊銷茶生產歷史悠久，始于唐，盛于明清，自唐代開創“茶馬互市”以來，在漢族與少數民族的經濟貿易史上就占有十分重要的地位。歷史上中央政府對邊銷茶一直實行直接控制，也像食鹽一樣設立專門機構進行專賣，如宋、明、清三代為茶交易專設的職能機構：“茶馬司”。新中國成立后，邊銷茶一直實行計劃管理，直到2002年，國家放開了邊銷茶生產資格的權限，邊銷茶生產企業開始逐漸增多，邊銷茶的產量也不斷提高。
