經過幾個世紀的積累，到了唐代中期，飲茶風氣已普及全國。唐朝南方已有43個州、郡產茶，遍及今天南方13個產茶省區，因此，我國產茶地區的格局在唐代已基本確立。
唐代茶葉生產發達，出現很多名茶，各地制茶技術也日益提高，精益求精。中國的茶葉和飲茶方式也是在唐代才大量向國外傳播，特別是對日本和朝鮮的影響很大。因此，唐代是中國飲茶史上和茶文化史上的一個極其重要的歷史階段，是中國茶文化的成熟時期，是茶文化史上的一座里程碑。唐朝飲茶盛行的另一個原因是佛教盛行。和尚坐禪，通夜不寐，只靠喝茶提神。佛門茶事盛行帶動了善男信女爭相飲茶。由于飲茶與禪宗關系密切，文人雅士又在品茶過程中追求禪的意境，因此有所謂“茶禪一味”之說。
唐代集茶文化之大成者是陸羽和他的名著《茶經》。《茶經》對唐代茶葉歷史、產地、茶的功效、栽培、采制、煎煮、飲用的知識、技術都作了闡述。《茶經》把茶文化發展到一個空前的高度，是世界上第一部最完備的綜合性茶學著作，對中國茶葉生產和飲用風氣都起了很大的推動作用。陸羽首倡品飲藝術，他融儒、道、佛三教精神與飲茶活動為一體，開中國茶道之先河，為后世茶文化發展提供了典范。陸羽也因此被后人稱為茶圣、茶神。
