飲茶發展，有所規則，是從唐代開始的，這主要體現在《茶經·六之飲》中。“夫珍鮮馥烈者，其碗數三。次之者，碗數五。若坐客數至五，行三碗;至七，行五碗;若六人以下，不約碗數，但闕一人而已，其雋永補所闕人”。除了普通飲茶儀規外，唐代已經形成宮廷茶文化圈、文人茶文化圈、大眾茶文化圈、僧侶茶文化圈，不同文化圈的人飲茶自然也就有不同的規則。

茶道的創立則是唐代飲茶文化的最高層面，即精神方面的內容，這是唐代茶文化的突出表現。陸羽創造了以“精行儉德”為中心的茶道思想，只不過沒有使用“茶道”這個詞而已。詩僧皎然首次提出了茶道概念，把品茶過程歸納為3個層次。盧仝又在《走筆謝孟涑議寄新茶》中生動描繪了飲茶的7個層次。劉貞亮將茶葉功效概括為10項，《茶十項》一文說：“以茶散悶氣，以茶驅腥氣，以茶養生氣，以茶除疬氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶養身體，以茶可雅志，以茶可行道”。劉貞亮的茶十德比較具體，包含了茶葉對生理及精神方面的功效，其中“以茶利禮仁”，“以茶表敬意”，“以茶可雅志”，“以茶可行道”4條純粹是談茶的精神作用。至此唐代茶道已經形成。

陸羽之前，飲茶和“瀹蔬而啜”一樣，自然也就不會怎樣講究道，有道也不會大行。但陸羽通過《茶經》對如何采造茶葉，怎樣烹煮，應備有哪些茶器和如何飲用一一加以總結和倡導以后，把茶葉的飲用，由單純的防疫治病、充饑解渴，提高和發展為一門專門的技藝和學問，這時，也只有到這時，我國才開始重視和產生講究飲茶之道。

這就是說，在《茶經》和最初的茶道中，陸羽和大家在講究飲茶之法的同時，一開始就提到和就具有精神的一面。而這精神的一面，不是來之于其他，恰好正是從茶文化的淀積中承繼過來的。

《茶經》提出的茶飲“最宜精行儉德之人”，換句話說，也就是要求飲茶者飲茶時要修心養性，效做這樣的人。陸羽《茶經》中飲茶之道要求做精行儉德之人的這條，如溯其源，我們由《晉書》桓溫和陸納傳以茶果待客和伴酒并視之為是“素業”，即可找到其根緣。當然，當時在中唐陸羽、皎然等倡導茶道之時，關于茶道文化的精神內涵，并不只是要求做“儉德”之人一點，至少從皎然的看法中——“唯有丹丘”才知茶道的“全爾真”，其內容自然是極其豐厚的。