點茶是宋代的獨特飲茶方式，其特點就是要將碾細的茶粉用沸水沖點攪拌，形成豐富泡沫。由于點茶技法有特定要求，不同點茶高手形成的泡沫效果不同，具有可比性深得文人雅士喜好，廣泛用于斗茶和各種娛樂活動中。
由此，產生許多高手。點茶三昧手最古源于古人對點茶高手南屏謙師的贊譽。凈慈寺謙師點茶，技法嫻熟高超，不少詩人對謙師倍加贊譽。蘇東坡第二次到杭州任知州時，西湖南山凈慈寺的南屏謙師親自為他點茶。蘇東坡欣賞了謙師高超的點茶技法，品飲了謙師親手點的茶湯，果真非同一般。于是當場做詩一首，題名《送南屏謙師》,詩曰：道人曉出南屏山，來試點茶三昧手。忽驚午盞兔毫斑, 打作春甕鵝兒酒。其實，蘇東坡不但知茶理，懂茶功，還是一位點茶高手，但對謙師點茶技藝，還是佩服不已，足見謙師點茶技藝之高。事隔幾年之后，蘇東坡又作《又贈老謙》詩：瀉湯舊得茶三昧，覓句近窺詩一斑。從此，“三昧手”就成了點茶技藝高超的代名詞。對這一點茶典故，歷代多有記載。
另據宋吳曾《能改齋漫錄》載，北宋史學家劉攽(1O23～1089年)亦有詩贈謙師，有句云：瀉湯奪得茶三昧，覓句還窺詩一斑。可見謙師得點茶三昧手早已有名。
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