在歐洲，葡萄牙是最早與中國建立貿易關系（約1516年），葡萄牙海員從中國帶去茶葉，飲茶開始在歐洲傳播。而與之最早交易的也是廣州商人，因此葡萄牙的發音也為“chai”字，而其他歐洲國家則為“tay“的原型。
廈門人最早通過海路將茶葉運至爪哇，廈門茶字的發音為“tay”。荷蘭是第二個從事東方貿易的國家，從爪哇引進茶葉。1728年，荷蘭的東印度公司輸入了大批中國茶籽試種，他們將廈門的土語“tay”字翻譯為拉丁文“thee”。歐洲其余各國，如英語的“tea”、法語的“the”、意大利的“te”等均與荷蘭對茶的傳播及發音是分不開的。
從這些“茶”字的傳播方向上看，可見中國是世界茶傳播的起點和源頭。以上也僅是對茶字本身傳播的一個簡單介紹，其背后是大量錯綜復雜的茶之貿易、栽培與傳播，但毋庸置疑，中國是世界最早種植和栽培茶葉的國家，并促進了茶葉在世界的傳播。總結起來，正所謂：茶字天下“茶”字同一宗。
(責任編輯：八分齋)
