鑒別茶葉品質(zhì)優(yōu)劣的方法不一而足，但最容易學(xué)，而且操作性最強(qiáng)的，莫過于掌握看、聞、品三個訣竅。
看，就是看外形、色澤；聞，就是聞香氣；品，就是開湯品評。
從茶葉的外形可以判斷茶葉的品質(zhì)，因?yàn)椴枞~的好壞與采摘的鮮葉直接相關(guān)，也與制茶工藝相關(guān)，這都直接反映在茶葉的外形上。如好的龍井茶，外形光、扁平、直，形似碗釘；好的珠茶，顆粒圓緊、均勻；好的工夫紅茶條索緊齊，紅碎茶顆粒齊整、劃一。
不同的茶有不同的色澤特點(diǎn)。綠茶中，炒青應(yīng)呈黃綠色，烘青應(yīng)呈深綠色，蒸青應(yīng)呈翠綠色（炒青、烘青、蒸青為不同的綠茶炒制工藝）。如龍井茶屬第一類，上品龍井應(yīng)在鮮綠色中略帶米黃色。如果綠茶色澤灰暗、深褐，則質(zhì)量不佳。
各類茶葉本身都有香味，如綠茶具清香，上品綠茶還有蘭花香、板栗香等，紅茶具清香及甜香或花香，烏龍茶有熟桃香等。若香氣低沉，則不是上等綠茶；有霉氣等異味的為變質(zhì)茶。即使是苦丁茶，聞起來也具有自然的香氣。花茶則更具有濃香。
泡開之后，不同品種的茶葉具有不同的茶湯色澤。綠茶的湯色呈淺綠或黃綠，清澈明亮；若為暗黃或混濁不清，則品質(zhì)不佳。紅茶應(yīng)烏黑油潤，湯色紅艷明亮，有些上品工夫紅茶，其茶湯會在茶杯四周形成一圈黃色的油環(huán)，俗稱“金圈”；若湯色黯淡，混濁不清，則不是好的紅茶。烏龍茶應(yīng)以色澤青褐光潤為好。
茶葉本身的滋味有苦、澀、甜和酸等，但不同的茶，口味也不一樣。上等綠茶初嘗淡爽，但回味鮮醇，令口舌生津；粗老劣茶則淡而無味，甚至澀口、麻舌。上等紅茶滋味濃厚、強(qiáng)烈、鮮爽；低級紅茶則平淡無味。苦丁茶入口苦，但飲后口有回甘。
