散茶是指將茶葉壓制成磚、餅、團、沱等形狀之前的散開的、一片一片的茶葉。沒有經過蒸軟壓制的過程，所以非常蓬松，葉底比較完整。散茶可以直接取出沖泡，不用經過用茶刀解散開的過程。
在中國六大茶類中，幾乎每一種茶類都有散茶的這種形式。那么，我們改如何去選購散茶呢?下面以普洱茶為例進行說明。
首先，看外形和色澤。以普洱茶為例子，條索主要看條形松緊、重實的程度，以條形肥壯緊結、重實的為好，條形粗松、輕飄的為差。色澤看含芽毫的多少，色澤的深淺是否均勻一致，以色澤褐紅、均勻一致、金毫顯露為好，色澤發黑或花雜有青張、枯暗為品質差的表現。高品質的普洱茶外形金毫顯露，條索緊結、重實，色澤褐紅、潤澤、調勻一致。
然后看內質湯色、香氣、滋味和葉茂，側重湯色與滋味。
湯色：普洱茶湯色要求紅濃明亮，深紅色為正常，黃、橙黃或深暗的湯色均不符合要求，如湯色橙黃或深暗是“發酵”工藝掌握不好，發酵不好或發酵過度均可出現此種情況。如湯色混濁不清，屬品質劣變。
香氣：普洱茶要求有陳香味。
滋味：主要看醇和、爽滑、回甜。
醇和：味清爽帶甜、鮮味不足、刺激性不強、普洱茶因經過“后發酵”工藝，茶多酚進一步氧化，使茶的滋味得到轉化，需要突出“醇和”的滋味。爽滑：爽口，有一定程度的刺激性，不苦不澀，滑與爽口有一定的相同意義，“滑”與“澀”反意，茶湯入口有很舒服的感覺，不澀口。“醇滑”是陳年普洱茶的滋味，一般普洱茶滋味“醇和”。普洱茶忌苦、澀味及酸味，如有苦、澀、酸味，均系發酵不好或品質太新。回甜：茶湯濃而刺激性不強，普洱茶味韻暖甜，茶湯入口有明顯的回甜味。
葉底主要看嫩度、色澤、勻度，側重勻度。因為勻度好，葉底色澤均勻一致的，表示“發酵”均勻。相反，葉底如有“焦條”葉張不開展，甚至葉底碳化成黑色，表明“發酵”堆溫過高，發生“澆心”產生焦條，這種情況下，一般湯色較淺，滋味淡，葉底如有“青張”，說明后發酵不勻，滋味苦澀，無陳香味或陳香味不足，是品質較差的表現。
