軟玉，中國最好的玉,因主要產于我國新疆和田、又名和田玉，是我國出產的眾多玉石品種中最好的一種。我國古代的很多玉器都是用和田玉雕刻而成的。和田玉按顏色劃分出白玉，青白玉、青玉、黃玉、碧玉、墨玉、糖玉等。最好的品種是羊脂白玉，它色似羊脂雪白，質似羊膏溫潤。軟玉有寶玉中最好的韌性，不易碎。據悉因在美國加州的一次地震中，放在柜頂的軟玉雕件摔下后全都完好無損而聞名海外。

軟玉的仿制品主要是仿羊脂白玉的京白玉、漢白玉和玻璃。京白玉，是產在北京的一種由石英小顆粒組成的巖石；潔白，半透明-不透明，硬度7級，可以刻劃玻璃，斷口處不平坦，有顆粒感。

漢白玉，是白色大理巖，由方解石小顆粒組成；潔白，不透明，硬度3級，不能刻劃玻璃，斷口處也是不平坦的顆粒狀。 玻璃，系特制而成；灰白、半透明，硬度5。5級，仔細尋找可以看到小圓氣泡，斷口處為平滑的弧面。

羊脂白玉，是由軟玉小纖維交織而成：潔白，半透明，硬度為7級，可以刻劃玻璃，斷口處為參差不齊的纖維狀。仔細對比可以找出它與仿制品之間的差異。

軟玉在我國古代玉文化中占有十分重要的位置，很多軟玉雕件，不僅從寶石學角度看有很高的價值，而且還具有歷史文物價值。