玉雕是中國獨有的技藝，具有悠久的發展歷史和鮮明的時代特征，不同的朝代，玉雕有著不同的造型與特色。

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　　簡單玉雕時期鄭州大河村仰韶文化距今5000年，出土文物有兩枚綠松石魚形飾物；新沂市出土有綠松墜、綠松石蟬與蛙等工藝品；河南安陽殷墟出土有硝玉、綠松石、瑪瑙等飾品，在鄭州有一枚陰雕弦紋骨質指環是最古老、最完美的戒指。較多的玉雕有玉斧、玉鏟、玉刀，以生產工具為主；形態簡單的玉壁、玉璜、玉玨、玉珠，以岫玉為主。

　　二．商、周、春秋、戰國--玉石工藝時期

　　出現了祭天玉壁、祭地玉琮、傳今玉圭、封官爵玉佩等，以玉佩出上較多，它屬隨身佩戴裝飾玉品，亦屬禮品。從新石器晚期的良諸文化河姆渡遺址中出土的種類較多。商代出現了玉鳥佩、人首佩、人洛佩等。玉璜是一種弓形弧狀玉器，春秋戰國時期，瑣的造型優美，如春秋白玉龍紋璜、戰國黃玉龍首璜。

　　三．漢、唐時代--玉雕裝飾盛行期

　　河南獨山玉始采于西漢，土地文物證實遼寧峭巖玉屬于裝飾品的主要玉料。西漢的金縷玉衣是2 000片岫巖玉聯綴而成，漢代咸陽出土的“漢玉馬”也是一件珍品。今安徽無長市出土的漢代環狀玉龍首尾相連卷曲如環，徑x厚=5x0.5cm，還有大小各異的玉壁，其中較大者有青玉壁，徑 x厚 =23 x0. 5 c m，雕工精湛；牙壁乳白色，徑x厚=9 xo．5 c m，玲巧可愛。唐代佛教盛行，玉石多用于裝飾佛像，唐代“幼學瓊林”中有瑪瑙盤較有名。19 70年，陜西何家村出土了唐代一千多種珍貴文物，其中獸場瑙杯就是一件貴重之寶（現藏陜西歷史博物館），醬紅色，高自．5cm，長15．6 cm，造型獨特，令中外人士心馳神往。

　　四．宋、元時代--玉雕飛躍發展期

　　玉雕工藝已達到質的飛躍，宮廷中設有“玉院”，已有淺磨深琢，浮雕圓刻。元朝開國元勛忽必烈在開國大典宴請群臣盛酒用的“瀆山大玉?！?，就是一件巨型玉雕品。用新疆和田整塊大玉經5年雕琢而成，重 1750kg，可儲酒 3 0余擔。除大型玉雕外，中小型玉雕很多，如元朝青石玉虎鹿鷹佩等。福建壽山石1500年前被作為雕刻石，南宋時，已大規模開采，到元朝價值倍增，屬玉雕主材料。

　　五．明、清時代--玉雕鼎盛期

　　明末宋應星所著《天工開物》記載，有良玉雖集京城，工巧則推蘇州。明代蘇州玉雕藝人陸子岡最有名，發展了“刀刻法以及連環會”制作工藝，創造了各種陰陽浮雕于一體的玉雕工藝制品，得到朝廷的賞識，至今仿者不斷，是收藏家夢寐以求的珍品。清代玉雕工藝已達到高峰，宮廷設有玉器造辦處，督辦玉料，宮廷中御用玉器極多。最有代表性“大禹治水圖玉山子”巨作，是世界上最大玉件之一，是我國古代玉雕之王，高 2．24米，徑長帕厘米，重8噸。小型玉件不勝枚舉，如明代的青玉蓬生貴子佩、清代的嵌寶石點翠管，民間廣為流傳。

　　六．近代--玉雕最盛時期

　　近代玉雕集歷史文化之大成，在北京“珍寶館”不僅收集了中國玉雕“四大國寶”一岱岳奇觀、群芳攬勝、含香聚內與四海騰歡，還有各種出類拔萃的玉器，其中有著名的一代玉器宗師潘秉衡（1912-1970）的玉雕作品，品種繁多，作工精湛，被譽為“東方瑰寶”。潘老佳作有“珊瑚黛玉戲鸚鵡”，“俏色瑪瑙嵌寶蚌佛”，“珊瑚六臂佛鎖蛟龍”。潘老的創作不僅列為國寶，而且被法國巴黎盧浮宮、美國費城博物館、日本名古屋博物館珍藏，為世界藝壇所矚目。玉雕“怪杰”王樹森（1919-1989）的玉雕有三絕：一絕是藝術精品，料、工、藝三合一；二絕是善用俏色；三絕是思路廣泛，做工精湛。他的名作有“珊瑚觀音普渡”。近代國玉雕人材雖多，但高精藝人少。今后除繼承傳統工藝，古為今用，更要學習西方先進的東西，中外結合是玉雕界當務之急。