“玉者，石之美者”，這是許慎在《說文解字》中給玉石下的定義。玉雕，是以玉石為基礎進行的精雕細刻。如果玉石是自然之美，經過加工的玉雕，則是“石美”與“手工美”的融合，自是巧奪天工，成世中寶物。而至今已有一千多年歷史的廣州玉雕，則是其中的佼佼者。

　　1玉雕傳人

　　琢玉成器的領軍人物高兆華

　　提起廣州玉雕，很多人首先想到的是中國玉器界公認的南派玉雕領軍人物高兆華。作為省民間文藝家協會副主席，高兆華心靈手巧，技藝高超。早在1984年由他監制的大型玉雕“敦煌飛天佛球塔”就被國家定為珍品，永久收藏于中國工藝美術館。2004年，高兆華獲得聯合國教科文組織授予的“民間工藝美術大師”稱號。

　　高兆華的廠房，在芳村花地灣附近，租用的是一棟三層樓的民居。在“文革”期間開始學這門手藝的高兆華，慶幸的是當時工廠的生產并沒受到太大影響。“我進的是南方玉雕廠，‘文革’來了后，也成了紅衛兵，但是‘運動’歸‘運動’，散伙后，我都會和伙伴們回到工廠練手藝，即使到晚上了，也都會回到車間。”高兆華就在那個特殊時期開始了和玉石的接觸，并一發不可收拾。

　　在工廠里，高兆華學得很快，在多年的歷練中，他全面吸取了立體雕刻、浮雕、鏤空雕、機械車制、鑲嵌等各種雕刻技法之長，因材施藝，巧色設計，不斷創出新花式，形成造型優美、生動巧妙、手法獨特、工藝精湛的個人藝術特色。他最擅長雕琢人物題材作品，同時，他創作的玉雕作品題材寬廣，包括花卉、動物、山水、器皿、兵器、玉球、花瓶、船、塔等等，無所不通。

　　做玉雕講究因材施雕，高兆華認為做玉雕是一個“危險”的行業，經常會是“三更窮，四更富”。雕琢玉料的過程具有不可預見性，玉石里外的色彩、裂紋和質地是不一致的。隨著切割工具從外向里雕，玉料展示出的石色和紋理，由外到里會不斷變化。而這正是考驗玉雕師的技藝，需要隨機應變，因材施藝，突出玉石的石性。不過，高兆華也告訴記者，“因為石料的不可預見性，也吃過不少虧，有些玉石往里顏色全都變了，其價值也有可能急速下降。”

　　2玉雕歷史

　　康熙年間，廣州已是玉器生產重鎮

　　玉器作為中華民族的國粹之一，經過數千年的繼承和發展，從史前的古樸、雅拙到秦漢的雄渾豪放，再發展到明清的玲瓏剔透、博大精深，經歷了一個由“物－神－人－物”的發展歷程。

　　而廣州的玉雕，形成于唐代中后期，至今已有1000多年的歷史。高兆華對于玉雕的歷史也是頗有研究，在他的工作室內，一邊是自己獲得的獎杯，而另一邊則是自己的藏書。

　　據高兆華介紹，1983年，在南越王墓中出土了大量的玉器，其中有玉壁、玉盒、玉印、玉佩、玉角杯等130多種“漢玉中的稀世之寶”。這些玉飾精品均經精雕細刻，構思奇妙、工藝精湛，已和中原的玉雕工藝不相上下。這說明廣州的玉雕工藝，在西漢時代已經達到了相當高的水平。不過廣州的玉雕工藝興盛是在唐代中后期，在隨后的發展中，廣州玉雕藝術繼承了宋代巧色玉的傳統，創造了“留色”的特技，顯出了原玉的天然顏色，特別精美。到清代道光年間，廣州玉雕工藝制造業已成行成市，而且出現了玉器工商行會組織。

　　國內很多地方產玉，而玉雕工藝也并非廣州獨有，但是，廣州作為進出口貿易的中心，在玉雕上也是優勢明顯。

　　據史料記載，廣州自清康熙年間重設海關后，便成為全國珠寶、玉石進出口貿易中心，道光年間相繼建有玉器生產六大行頭，行頭各自分工，如“崇禮堂”專業開料，“昆玉堂”專營玉料，“裕興堂”專司管理玉業及攤檔擺賣。1929年至1936年間，廣州玉琢六大行頭的從業人員達一萬余人。而在改革開放后，在廣州和附近地區就形成了四大玉器加工基地和貿易中心，成為玉雕生產的重要基地。上世紀80年代，玉雕工藝生產達到鼎盛，光南方玉雕工藝廠從業人員就近千人。南方玉雕廠、廣州玉雕廠集中廣州玉雕大部分工藝人才，創造了一大批獲獎或為國家收藏的創新產品。

　　3玉雕發展

　　原料漸少成行業隱憂

　　“在‘三雕一彩一繡’中，玉雕的處境不是最好的，也不是最壞的。”“西關五寶”目前的五位大師也會經常在一起聚會，高兆華對自己行當的現狀心中有數。

　　作為廣州玉雕的領軍人物，高兆華帶了很多弟子。學徒招來便是自己的學生，而不是一個流水線上的工人。“玉雕和其他民間工藝不一樣，從業者數量很大，僅在四會，專門經營玉雕的檔口就有2000多個。”古人有“黃金有價玉無價，藏金不如藏玉”，玉石的價值可見一斑。

　　高兆華認為，現在的玉雕生存不是問題，一個學徒出去每個月拿四五千元，吃飯沒問題，但是怎樣做出好東西，卻是一個普遍的問題。體現出傳統積淀和扎實手藝的作品，在市場上還是很少。“大多一看就是工匠的東西”，高兆華很重視“手上活”，但更重視研究如何將傳統的、優秀的東西繼續傳承下來，他認為這是整個行業所面臨的緊要問題。

　　高兆華現在每年自己會做一兩個精品，更多的生產，都是由他完成創作，制作的部分則大多交給學徒完成。他把這種方式叫做“以粗養精”，把生活問題解決了，創作才無后顧之憂。而自己創作的作品，高兆華說，“這一定是心血之作，做這樣的作品，我不大會考慮市場，這都是憑著自己的思考進行的創作。”高兆華把作品看得比任何東西都重，收藏自己作品的房間，一般人是不讓進的。有些作品，他并不賣，十五件一套的“文房四寶”前些年有人出價二十四萬元，高兆華也不愿意拿出來。有些即使賣出，他也會向買家提出條件：在他今后舉辦展覽時，希望買家能將買走的作品借給他參展。

　　進入玉雕行業多年，高兆華告訴記者，做玉雕，石料是根本。但是，玉石是越來越少的，好的石材更是稀少，沒有玉石了，這個行業怎么辦？他并不認為這是杞人憂天，而是玉雕師必須面對的問題。石料減少，這是無法阻擋的現實。高兆華認為，玉雕師拿到每一塊石頭到手時，都應該慎重處理，讓每塊石頭從自己手上出去時都少留遺憾，讓每件玉雕作品成為精品，這才是這個行業的希望。