迄今發(fā)現(xiàn)最早的玉器是距今8200年前的興隆洼文化的一對(duì)白玉塊，因而，中國的玉文化藝術(shù)史始于新石器時(shí)代。

原始美感時(shí)期 先民最早用玉的動(dòng)機(jī)上，是在原始的美感的驅(qū)使下，將美麗無比的玉石制成飾物，佩掛在身上。

抽象主義時(shí)期 新石器時(shí)代晚期，特別是距今6000-8000年的紅山和良渚文化玉器，反映并體現(xiàn)了材質(zhì)的美感，飾紋抽象簡(jiǎn)練，藝術(shù)構(gòu)思夸張且與圖騰崇拜有密切關(guān)系。

象征主義時(shí)期 夏商周玉器主要采用夸大局部，突出神韻的象征主義手法。富于裝飾性，觀賞性的俏色玉器的出現(xiàn)，說明追求真實(shí)得藝術(shù)盛行，且風(fēng)格漸趨統(tǒng)一。

娛人主義時(shí)期 春秋戰(zhàn)國時(shí)期，審美意識(shí)的中心從早期的娛神逐漸轉(zhuǎn)移到娛人，玉器工藝雖布局坦然有序、細(xì)微紋飾清楚，線條遒勁有力，但其深蘊(yùn)的倫理道德價(jià)值應(yīng)現(xiàn)于和高于他的審美和藝術(shù)價(jià)值。

現(xiàn)實(shí)主義時(shí)期 秦代玉器突出了現(xiàn)實(shí)主義的因素，但尚未見成熟之作。漢代玉器采用現(xiàn)實(shí)與夸張的創(chuàng)作手法，創(chuàng)作出一幅幅神奇瑰麗、灑脫奔放的藝術(shù)形象。

浪漫主義時(shí)期 隋唐五代宋遼金出現(xiàn)了佛教、人物、花鳥題材的新玉器，玉如凝脂、構(gòu)圖繁復(fù)、形神兼?zhèn)洌H具浪漫主義色彩，顯示出濃厚的生活氣息和獨(dú)特的時(shí)代風(fēng)格，實(shí)已登上我國古代玉器藝術(shù)高峰。

人文主義時(shí)期 元代玉器神態(tài)生動(dòng)，且不拘小節(jié)。明清時(shí)期追求精雕細(xì)琢的藝術(shù)風(fēng)格，玉器出現(xiàn)了商品化趨勢(shì)，向著世俗化、裝飾化方向發(fā)展，達(dá)到中國古代玉器藝術(shù)的頂峰。

創(chuàng)新主義時(shí)期 建國后至今，再繼承傳統(tǒng)工藝的基礎(chǔ)上，采用了現(xiàn)實(shí)主義手法，走中西結(jié)合的創(chuàng)新之路，玉器出現(xiàn)了生活化、田園化，追求造型美和工巧的欣賞價(jià)值，精品玉器大量出現(xiàn)。

“滿堂富貴”：商代的玉器銘文和甲骨文類似，例如“盧方皆入戈五”。漢代玉器銘款主要有剛卯、印璽和刻有制作時(shí)間甚至制作者姓名的玉劍璲、玉人等零星器物。明清時(shí)才有大量的銘文玉器涌入世俗——從御制詩到吉祥話，嬰兒的長(zhǎng)命鎖上也減地浮雕出“福祿禎祥”的祈語。曾有人拿一件刻有“滿堂富貴”的西周玉琮讓我看，我說必偽無疑。