人類從何時起發現并使用岫巖玉，至今尚未見到文獻資料記載。但從東北舊石器文化遺址、新石器時代紅山文化遺址、太湖流域新石器時代良渚文化遺址及其他地區原始文化遺址中出土的古玉器中，有許多是取材于岫玉這一點，可以推斷：岫玉的發現和利用，至少在距今12000多年以前的。舊石器晚期即已開始了。

紅山文化中的岫玉

新石器時代是中國玉器制作和使用的開始階段。在各地新石器文化遺址出土的文物中，有大量的玉器，但出土玉器最豐富、玉器制作成就最輝煌的是紅山文化和良諸文化，尤以紅山文化為最。紅山文化距今約6000年至5000年，分布區域包括遼寧、吉林、黑龍江，內蒙古東部及河北部分地區，是我國北方新石器時代文化中最重要的文化之一。這里僅就紅山文化出土的幾件具有特殊重要意義的玉器，說明岫玉在紅山文化中的重要地位和影響。

奇特的玉豬龍

該玉獸征集于遼寧省建平縣，是用青色岫玉琢制而成的， 在紅山文化遺址和墓葬中出土數量較多，只是大小有別，首尾間切口也不盡相同。由于其造型奇特、神秘，特征明顯，數量較多，所以被視為紅山文化中具有特別象征意義的遺物。現首都人民大會堂遼寧廳擺有大型仿制品。

中華第一玉龍

1971年春，在內蒙古自治區翁牛特旗三星他拉村，因造林挖土，挖出了一件大型玉龍，經有關專家多年考證研究，初步鑒定屬于紅山文化遺物，距今已有5000多年的歷史。這件大型玉龍，是用一整塊碧綠色岫巖玉圓雕而成，細部采用浮雕、淺浮雕手法表現，通體琢磨，光潔圓潤。龍體卷曲成“C’形，但剛勁有力，長鬛高揚，顯得極有生氣。玉龍高26厘米，完整無缺。玉龍雕琢精細，造型奇特。這是迄今所知我國最早的龍的形象，極其珍貴，因此又被人們稱為“中華第一玉龍”。