早期玉碟見于商代，短圓筒形，上端呈斜面，下端平直；正面以雙勾陰線琢一獸面紋，方形眼，細長眉，寬鼻內上卷，口角上拉，耳后貼；角似牛角；臉面兩側雕以身、尾和足，雙目下各鉆一孔，可縛系于手，器背下部有一橫向凹槽，供用來勾弦。玉碟至漢代逐漸演變成一種佩飾，即蝶形玉佩，后世俗稱“雞心佩”，失去了原有的實用功能。西漢碟形玉佩為扁平體，器形主體似碟而加以變化，略近橢圓形，上端中部出尖，下端圓弧，中間穿一大圓孔，一面稍凹，一面微拱，器身上常用陰線刻劃流云、勾云、卷云紋等。器身兩側(有的是一側或上方)往往透雕出附加裝飾，或為變形鳳鳥紋，或為龍紋，或為螭紋，或為卷云紋，姿態不一。西漢早期玉佩中部蝶形較短矮，兩側微鼓；中期更鼓，圓孔較大；晚期碟形細長，圓孔變小。東漢碟形玉佩有的如扇形，長橢圓孔，器廓外環繞雙螭、鳳紋和云紋，也有器內外集螭、虎，熊紋飾于一體的。西晉碟形玉佩在主體上部琢一長方形穿孔，主體兩側透雕對稱的龍紋，主體上細刻有獸面紋和卷云紋。東晉碟形玉佩主體中間穿大橢圓孔，旁側對角上透雕互相顧盼的雙螭紋，皆回首彎軀作穿云狀，形態類同于漢螭，但刻劃不如漢螭細致。宋代始出現仿漢的碟形玉佩，但在一些細節處加以變化，如產生出二叉螭角、四叉螭尾等。清時玉碟呈短直筒形，上下端平直，與早期形制略異。器面上琢刻人物、山水、花烏、壽字等紋飾，也有光素無紋的。