“中國玉”主要指和田玉。考古發(fā)現(xiàn)，3000年前的商代，和田玉已進入中原，并逐漸成為制玉的主要用材。其他如南陽玉（獨山玉）、藍(lán)田玉、岫巖玉等，雖在傳統(tǒng)玉材中也占一定位置，但從質(zhì)色上看均不能與和田玉抗衡。
在礦物上，和田玉屬軟玉，透閃石為主要礦物成分，毛氈狀結(jié)構(gòu)，細(xì)膩柔韌，硬度達(dá)6.5左右，比重（密度）2.9左右，較一般石材重，手掂有沉感，表面溫潤，光澤柔和，平均折射率1.62，有別于其它玉材。依顏色不同，它可分青、青白、白、墨、糖玉等，以羊脂白玉最為名貴。糖玉是外裹有一層似紅糖的顏色，俗稱“糖包玉”，與氧化形成的皮色有異。玉色變化與氧化鐵含量有關(guān)。
和田玉有山料、仔料之別。山料為開礦所得的原生玉材，大料較多，但質(zhì)地較為干澀。仔料是山料經(jīng)風(fēng)化后由流水等沖落下來的次生玉材，多積聚在河床等處，料小堅致瑩潤，較山料高出一籌，價格亦相差不小。一般人多看重仔料，但價高料少，尤其上品的特等仔料，更是可遇而不可求。
與和田玉較為接近，或常用來仿冒的有青海玉、俄羅斯玉、京白玉、水白玉、昆侖玉、料器等，色澤多為白色。青海白玉、俄羅斯白玉礦物成分同和田玉類似，但顏色偏灰，光澤較弱，較“嫩”，不夠滋潤。京白玉屬石英巖，粒狀結(jié)構(gòu)，光澤強，比重略輕，完全區(qū)別于和田玉。水白玉是南陽玉的一種，屬斜長石，玻璃光澤，很透，手掂較輕飄，地攤上多見。昆侖玉為蛇紋石質(zhì)，光澤較暗淡，透明度較好，質(zhì)地較軟，比重小。料器是玻璃制品，一般色澤均勻，光澤強，內(nèi)有氣泡，比重小，硬度低，較易分別。
