佩玩件是最常見的玉器品種，延續歷史很長，新石器時代的河姆渡文化、崧澤文化、紅山文化、良渚文化、龍山文化等遺址都有出土。新石器時代造型以原始樸拙為特征。

　　商代以后佩飾器大量出現。玉龍、玉鳳、玉鳥、玉魚等均有鉆孔，可穿緊佩掛。有些無孔者可供陳設玩賞。商代圓雕器較少，大量為扁平器。扁平器僅表現雕琢對象的外形輪廓，有剪影式的藝術風格。紋飾刻畫直線多于弧線，粗線多多于細線，陰紋多于陽紋，常用并行的陰刻雙線，以形成一個陰陛下的雙勾線碾琢方法。人物與獸面的眼睛以臣字眼為主，眼球超過眼眶，亦有圓圈眼。并已開始利用巧色雕琢器物，開巧色玉器之先河。

　　西周早期玉佩玩件的品種與雕琢特點與商代基本一致，西周崇尚鳳鳥，佩玩件上出現大量的鳳鳥紋飾。鳳鳥被夸張變形，形象向圖案化發展。走獸形象則寫實傳神。西周中后期紋飾布局漸趨復雜，以較流暢且富彈性的弧形線條為主，凡雙陰線刻畫者，其中一條會有斜刀痕跡。臣字眼紋飾在眼眶的兩邊往往拖出一條線。

　　春秋時期是玉器史上承前啟后的演變時代，在造型和紋飾方面對傳統的形式有所突破。出現成對器物，布局講究對稱，紋飾在西周互相勾連的基礎上，開始卷曲相連，長線條應用已趨成熟。器物表面的紋飾繁密幾乎不留空間。大量運用卷云紋、勾云紋、S形紋等，組成各式隱起、變幻莫測、充滿神秘色彩的龍、鳳、蛇、獸面等紋飾，是戰國玉器紋飾的先驅。

　　戰國玉器是繼商代之后玉雕工藝的又一高峰，是玉器發展史中的繁榮時期，佩飾品種繁多。出現成組的玉佩。其工藝水平與前代相比，具有造型精美、碾琢精細、紋飾豐富、藝術價值高等特點。

　　漢代早期玉器與戰國相差無幾，以后逐漸形成自己的風格。漢代動物等佩飾的造型生動具象，浮雕器物立體感比戰國強烈。刻畫陰線細若游絲、清晰有力，但仔細觀察陰線不很連貫，有跳刀和毛道的跡象，推測可能是用金剛石嵌在金屬工具的頂部，在器物上刻畫而留下佩的痕跡。此種工藝技法在漢代使用較為普遍，是鑒定漢代玉器的依據之一。雞心佩、司南佩、剛卯等則是漢代的首創器形。漢人重視玉材的選擇，崇尚白玉。今日所見，大多沁有膏藥脂、雞骨白等色澤，有些表面涂有朱砂。

　　東漢末年開始直至唐代，中國玉器發展進入低潮。

　　唐代玉器數量、品種不多，但有一些獨具風格的佩飾，如飛天等具有鮮明的時代特征。唐代玉石材料以青玉為主，另有夾帶雜色的玉材也應用較多，僅有少量上等白玉。

　　宋代佩玩件的題材更加廣泛，富有濃厚的生活氣息。與宋代同時的遼、金等中國北方的少數民族地區，琢玉題材反映游牧民族的生活，常見有春水、秋山題材的佩飾。玉器常帶有皮色。

　　元代玉器接受金人琢玉遺風，扁平紋飾往往高于邊框。透雕深琢技法盛行，紋飾反覆纏繞，層次增多，有密不透風的感覺。在雕琢技法上，磨制程度大多稍欠功夫，刀法粗獷深沉，常有過猛的險刀出現，有的天然皮色，巧作器物。

　　明代玉器雕琢較粗獷渾厚，有"明大粗"之說。鏤雕技法普遍使用，扁平佩等具有雙層感，聯珠紋小于元代，呈內凹狀，大多單面做工，背面光素無紋，器物邊線鋒利，求形不求工，細部處理較為草率，但拋光講究，器物的光澤強烈。明人選用玉材以青白玉為主，呈半透明狀。晚期以蘇州陸子剛為代表的一批玉匠崛起，選用上好玉材，精工細琢，制成長方形小牌，一面飾浮雕圖案，一面琢砂地詩文，并落款，創造了聞名的子剛佩。

　　清代玉器是繼兩漢之后，又一個繁榮昌盛時期，佩玩件的品種數量眾多，造型既有對傳統風格的繼承，又有發展和創新，紋飾繁縟，布局對稱，器形圓潤，玉質純凈，題材寓意吉祥。乾隆時期的玉器，造型規整，刻畫精致，拋光細膩，底面十分平整，陰線刻劃細如毫發，琢玉工藝之精，登峰造極，令后人吧為觀止。

　　總之，各個不同的歷史時期，佩玩件都具有本時代的藝術風格，有些作品承前啟后，具有延續性，有些為后人仿制前代的凝古器，有些則為當時的出新之物，為該時代所特有。