宜興的古龍窯，有著悠久的歷史。

龍窯是一種依山坡用磚砌筑成斜坡式的彎狀隧道，因為其形狀像古人所說的長龍而得名。

歷史的車輪滾滾而來，大多數(shù)龍窯都毀于戰(zhàn)亂或人為。現(xiàn)今宜興唯一僅存的，仍以傳統(tǒng)方法燒造陶瓷的唯一一座古龍窯。坐落在丁蜀前墅村村落之中，離太湖三里，距蜀山二里。

前墅古龍窯建于明代，600年來窯火不熄，是宜興現(xiàn)存的唯一還在使用的古龍窯，也是全國唯一還在使用的三座古龍窯之一。

前墅龍窯通長43.4米，窯身外壁寬約3米，高約1.55米。現(xiàn)已被列為國家級文物保護單位，為防止窯爐毀棄，仍在燒制一些大件紫砂器，有時夾雜點紫砂壺。

由于需要準備充足的物料，龍窯一個月大概只燒一次。又因成品率較低，且燒制過程十分辛苦，目前僅剩為數(shù)不多的幾個老窯工還在靠經(jīng)驗傳承這項古老的工藝。

【祭窯】

開窯之前要先進行祭窯，說是祭窯，也是祭的火神。在火神廟上香后，一路鑼鼓喧天中，人們舞著金龍來到窯上。

【裝窯】

一件件紫砂半成品被放進一個個大陶罐里，防止彼此磕碰并保證放入窯中受熱均勻。

將大壺、小壺和其他紫砂器皿按照大小逐一從低到高排列，窯填得越滿越好，然后將一個個陶罐搬入窯中疊放起來。

窯身左右投柴孔（俗稱鱗眼洞）42對，該洞是用來投放樹枝柴草和觀察火焰溫度的窗口。西側(cè)設裝窯用的窯門5個，是窯工進出取放陶制品的通道。

【燒窯】

把陶罐擺好后，就可以往龍窯的鱗眼洞里添柴了。燒一窯需要四噸多的木柴，要把木料鋸成80厘米長左右，料越大、火越旺，燒出來的紫砂樣式好。

龍窯的燒窯操作，全憑燒窯工人的熟練技巧，以目光觀測火焰溫度與坯體的變化情況來決定。

需要有非常熟練的技術和豐富的經(jīng)驗，因此人們也把龍窯的燒窯工藝稱為 火的藝術 。

【出窯】

24小時輪流轉(zhuǎn)，大概十幾分鐘投一次柴，通過添柴數(shù)量的多少、速度以及風力的變化，掌握火勢大小、溫度高低，從而控制柴燒的進度。

大約點火200小時左右，一窯才算燒制完成，待窯溫降至100攝氏度之內(nèi)才可以開窯。一件陶器從裝窯到出窯前后要經(jīng)過近一周的時間，燒制時需全程看守，溫度純靠肉眼看火把控，稍不留神就會產(chǎn)生次品，工藝流程復雜。

時光荏苒，物換星移，數(shù)百年不熄的窯火，依然在演繹泥與火的激情，訴說五色土那一段又一段傳奇。（來源：紫砂壺鑒賞與收藏秘籍）

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