在中國乃至全世界的軟玉當中，白玉始終位居最高檔次。中華民族自古以來，就始終以白玉為貴。這有兩方面的因素，一是幾千年賞玉、用玉，在不同的玉材對比和選擇中，逐漸認識到白玉的質(zhì)地最好，結構最細膩，外觀最賞心悅目，同時也最能體現(xiàn)剛柔兼?zhèn)涞钠焚|(zhì)，因而才成為集審美與實用于一體的寶石級珍品。白玉與其他軟玉比較，它主要有以下五個方面特點：

　　1、從內(nèi)部結構即白玉脈理的審美層次看，因為透閃石含量極高(一般在95％以上)，雜質(zhì)礦物極少(一般在1％左右)，而微晶粒度又極細，顯微晶質(zhì)和隱晶質(zhì)交織而成的脈理，文靜、勻貼，能給人以清醇、堅實感，這是其他軟玉難以企及的。

　　2、純凈、細膩的白玉造就了它溫潤而澤的外表，它那種光潔與柔和所體現(xiàn)的秀雅、端莊，與生俱來。用它來雕琢各種藝術形象和器皿，姿態(tài)紛呈，含蓄耐看，其他軟玉很難表現(xiàn)這樣的獨特審美效果。

　　3、中國白玉的摩氏硬度為6．0～6．5度，以它為材料進行雕琢，精細入微，輪廓、線條可以達到堅挺、流暢的效果。使用、擺放也無須過多地擔心它是否會蝕變或損壞。

　　4、黑金剛石摩氏硬度為10度，水晶摩氏硬度為7度，但是打擊硬度韌度低，一打即碎。白玉摩氏硬度雖不及金剛石和水晶高，但打擊硬度很好。據(jù)測定，白玉的抗壓強度高達6542kg／cm2，要想壓碎白玉，就必須在每平方厘米上施加約6．5噸壓力；而壓碎鋼鐵，只需施加4～5噸壓力即可。因此，這是一種非?？少F的天然材料。歷史上由于白玉玉器靚麗多姿，而且久放不變形，深受人們的青睞，所以被廣泛用于藝術品雕琢，其實它還可以有更重要的用途?，F(xiàn)在白玉原石經(jīng)歷幾千年的開采，已日漸稀缺，它更可貴了。白玉的韌度同時也表現(xiàn)為耐磨程度，白玉的韌度為1000，其他玉石如翡翠僅500，蛇紋石(如岫玉) 250，石英巖10～20，石英5，剛玉2～3，云母2，這說明過去藝匠們的白玉雕琢，非常艱難，也非常費時，古代一件優(yōu)秀的白玉藝術作品若能流傳到今天，就絕非等閑之輩。

　　5、中國的白玉玉器不僅色相清純高雅，而且輕輕敲擊，能悠悠地發(fā)出很動聽的聲音。白玉的質(zhì)地越上乘，發(fā)聲也越悅耳。所以古人還常用它來制作一種被稱為“磐”的打擊樂器。

　　人們崇尚白玉，還有一個重要因素：中國自古以來，白色都作為純潔的象征，漢書中就有“顯潔白之士”的說法。白玉不僅白得漂亮，而且質(zhì)地好，所以得到寵愛，被列為珍品。上好的白玉更名貴，以至于中國歷代帝王的宮廷多用白玉，象征官爵的玉帶也用白玉制作。

　　古今中外，制作玉器的總想找到比較理想的玉材。但是，（1）任何一塊玉料都是不同因素的組合，它不可能每個因素都非常優(yōu)秀，它的總體性質(zhì)始終是綜合的；（2）世界上有好幾個國家或地區(qū)出產(chǎn)白玉原石，良莠參差不齊，而任何一個人或一個企業(yè)不可能為購置玉料，盲目跑遍全世界。這樣，業(yè)內(nèi)專家和研究人員根據(jù)長期實踐的經(jīng)驗，以及相互交流，逐漸對一些比較理想的白玉原料形成共識，產(chǎn)生了約定俗成的“錄用名單”。這個名單最初按原石產(chǎn)出地點排列，再進一步接觸實物，則按天然產(chǎn)出的形態(tài)進行排列。這個舉措，我們稱之為“玉器品質(zhì)類辨”。