玉文化是中國一種深?yuàn)W的特殊文化，它充溢了中國各個(gè)歷史時(shí)期。從“玉”字的漢字有約500個(gè)，人們對(duì)美好事物的描述，許多都加了個(gè)“玉”字，如玉女、玉手、玉容、玉照、玉體……即便是為正義作出犧牲，也以“玉碎”來形容。

　　 玉的涵義廣，一般來說，自然生成的、加工后成為細(xì)膩勻潤、色彩鮮艷、質(zhì)地堅(jiān)韌、化學(xué)性能穩(wěn)定的美石，都可歸入玉類。人們平時(shí)說的玉，其實(shí)是以軟玉和硬玉為主。軟玉是指透閃石――陽起石礦物組成的玉石，即白玉、清玉、碧玉、黃玉等；硬玉是指與軟玉性狀接近的源自緬甸的翡翠。而鉆石、紅藍(lán)寶石、瑪瑙、珊瑚、煤晶、龜甲之類，則屬于“有機(jī)質(zhì)寶石”。人們對(duì)于軟硬玉的要求比較一致，即質(zhì)地堅(jiān)硬致密、色澤晶瑩鮮麗為佳。

　　 中國新石器時(shí)代的玉器，最早的資料見于距今1.2萬年的遼寧海城仙人洞遺址，它是一件蛇紋石質(zhì)地的石器。后來隨著磨制技術(shù)的發(fā)明，人們終于規(guī)律性地發(fā)現(xiàn)了石材中還有一批經(jīng)磨制后顯露出特別細(xì)潔、美艷的材料。雖然人們尚不知其為玉，但已有意選出，專門用于人體的裝飾。

　　 初玩玉的人由于不懂玉，最怕遇到贗品。目前市場上玻璃仿玉制品的辨識(shí)，恐怕是贗品中最普遍、最簡單的一種。常見的是被稱為“翡翠”的光溜溜的小圓環(huán)、小雞心、玉牌片等。這種玻璃制品因?yàn)槭菨材６桑戏稌r(shí)高溫的玻璃液在器物的邊沿多少會(huì)溢出一點(diǎn)，冷卻后成為隱隱凸起的范線。用手摸、眼看都會(huì)有所發(fā)現(xiàn)。如果拿放大鏡映光觀察，其中定有大大小小的氣泡。

　　 如果不請(qǐng)專家，初玩玉者要自己鑒定玉的真假，可從三方面觀察：

　　 一、由于玻璃質(zhì)地十分脆硬，結(jié)構(gòu)排列疏通，缺乏玉的致密和堅(jiān)韌性，經(jīng)不起強(qiáng)烈的高速旋刻，因此在玻璃上一般加工不出高浮雕和圓雕。

　　 二、用放大鏡查找氣泡，哪怕只能見到一個(gè)，也能確認(rèn)不是玉。

　　 三、玻璃加入氧化鉻，色近紅寶石；加入氧化鈷，色近藍(lán)寶石；加入氧化鉻和氧化銅，色近祖母綠……如此等等，還有好多種假玉。但它們的色調(diào)總顯得單薄，缺乏天然玉色之油潤、渾厚的感覺。

　　 新玉和舊玉的鑒定不同。新玉的鑒定側(cè)重于真假品種、質(zhì)地優(yōu)劣與雕工的精粗。而舊玉的鑒定相對(duì)復(fù)雜，除了對(duì)新玉的幾個(gè)基本要求之外，還要識(shí)別玉器的制作及其歷史價(jià)值。

　　 對(duì)玉器歷史價(jià)值的考證，是以明確時(shí)代為基礎(chǔ)的。要熟悉各時(shí)代玉器的常見造型、特色工藝、色質(zhì)，可以經(jīng)常參閱有關(guān)玉器方面的書籍和資料，這樣就會(huì)在潛移默化中對(duì)玉器的斷代水平產(chǎn)生一種理性的提高。而盡可能多地接觸實(shí)物，可以校正書中的圖片與實(shí)物之間的視差。