首先應該認真細讀、多讀有關古玉的專著。這些學術著作中凝聚著豐富的知識。如清末吳大徵所著的《古玉圖考》、當代楊伯達主編的《中國美術全集：玉器》、張廣文的《玉器史話》、香港李英豪的《鑒別古玉》等。

直接接觸非常重要。真古玉器玉質老舊、手感沉重、外表軟滑、沁色自然、刀工利落、包漿滋潤。新玉則沒有這些感覺。宋代就出現過仿古玉。當時有人以虹光草偽造雞血沁，清朝以后造假越來越多，也有前無古人的創造，如“狗玉”“羊玉”、“風玉”等，引人上當。

古玉的仿品、贗品大都采用價格低廉的岫巖玉、獨山玉、藍田玉或其他低質雜玉，這些玉硬度大都低于5.5。和田玉硬度為6至6.5，因其成本和加工難度高，作偽者極少采用和田白玉。一般小鋼刀的硬度為5.5左右，用它戳玉器，仿品、贗品就可一目了然。

目前市場上已經出現了以玉粉經人工高壓合成的偽玉，顏色和硬度都近似和田玉，鑒別時要特別小心。真古玉有士沁、石灰沁、水銀沁、尸血沁、朱砂沁、銅沁、表面氧化層等，贗品的沁斑有的是油炸的，有些是火烤的，有些是用化學藥水浸蝕的。弄清楚真品和贗品在顏色、光澤、厚薄等方面的差異和區別很重要。玉器表面的雕刻線條斷面不同，有V形、半圓形和U形等，U形是現代機器加工的重要特征。雕刻的線條槽口和表面皮亮，在顏色、包漿等方面一致的是真品，線條槽口兩側邊有毛道崩裂現象則是現代“機器工”的特點。