由于受生產工具的制約，古玉器在的制作和加工與現代方法載然不同，這也為我們鑒別古玉和仿冒古玉提供了重要的依據。

　　新石器時代，根據實物考證，當時的先民可能采用堅硬的鯊魚魚牙來琢制玉器的，因此當時的玉器在多為素面，即使有紋飾，刻度也都很淺，且都為單線陰刻，線條較粗。這一時期的玉器大部分有孔，從孔的樣式和孔上所遺留的制作痕跡來看，當時穿孔的方法有兩種：一種是單面穿孔，孔壁有斜面，呈喇叭形，一端大，一端小；另一種是兩面對鉆孔，先由一面鉆孔到一定程度后，又從另一端鉆孔，由于兩頭的位置不能對得很精確，因而孔眼中間有臺痕。同時又由于打磨不周到，常遺留有琢刻的原始痕跡。

　　從商代或或早一些時候起，我國進入奴隸制社會。根據文獻和實物史料，我們知道商代的手工業種類很多，分工很細，而玉雕工藝就是從中分化出來的一個專業部門。但由于玉的質地堅硬，那時的勞動人民所使用的只是木頭、骨器等傳統工具，因而使人百思不得其解的是如此簡陋的工具怎能雕琢出早期精美絕倫的作品？這是中國古代玉文化的一個謎。商代和西周早期的玉雕，線條紋飾都比以前復雜豐富，同時由于在器物身上進行了多次的磨光，使器物的美感大大增強。

　　春秋戰國時期，冶煉技術的發展促進了社會生產力的飛還發展，鐵制工具開始出現并迅速傳播開來，從而帶動了玉雕工具的變革。腳踏輪子代替了落后的手工磨制，工具的進步自然也帶動了雕工技術的進步，陰刻、陽刻、粗線、細線、單線、雙線、直線、曲線，都可以按照琢制者的意圖嫻熟地加以運用，刻痕清晰干凈，線條流暢自然，鉆孔大都是一面鉆孔，大小完全一樣。

　　漢代以后，玉雕工具更為豐富多樣，但琢磨的方法一直都是采用傳統的方法，即用各種鐵制工具，再加上金剛石、石英、石榴石等高硬度的砂漿來進行磨制。一般古代冶玉的工序是：先選料、開料，然后叨嘡、上花、琢紋，最后拋光、打磨。其中開料是先用鐵鋸去皮，鐵鋸直而無齒，兩端各有兩柄，兩人對立來回拽，不時把砂漿蘸在鋸痕上。皮去掉后，再用附有利刃的圓鐵鋸裝于轆轤軸端，玉面蘸了砂漿后置于下面經過一定時間的研磨，玉就可以照所需的形狀切割下來。叨膛、上花與琢紋屬于玉器的精加工，是琢刻技術的精華之所在。先用各種精粗不同的圓鋸將本身材料中的凹凸之處進行修琢，然后用金剛鉆錐穿成小，以金絲鋸插入，雕成各種空花細紋；或用一種有兩三道裂口的管狀鉆，裂口內裝入金剛砂，進行琢磨。拋光打磨是最后的工序，用精細的木片或韌性極好的皮革和葫蘆皮進行磨光，使之產生光潤的效果。歷代琢磨工序的差別僅僅只在每道工序所采用的方法不同，即琢磨技法不同，每道工序本身是不能省卻的。

　　一般說來，琢玉技法可以分為陰刻、陽刻、浮雕、圓雕、鏤雕、鑲嵌等幾大方法，從這幾大方面去細分，就有了單線陰刻、雙線陽刻、剔地陽紋、淺浮雕、高浮雕、單層鏤空、多層鏤空等區別，線條中又可分為精線條、細線條、直線條、曲線條等等不同的技法。古代巧匠們正是憑借簡單的工具，采用傳統的方法，創造了燦爛悠久的中華玉文化。

　　我們今天的“新玉”，則是用現代化的高速玉雕機和人造鉆石粉。仿冒的“古玉”可以在器形、紋飾等方面仿造得維妙維肖，但采用現代新工藝制作，就必定是假的。

　　當然，仿冒“古玉”中也有手工制作和加工的。但古代能工巧匠數月乃至數載琢磨一玉，他們雕工精細，碾法婉轉流動，細入秋毫，或如游絲，或若鐵線，流暢挺拔，毫無滯跡，其技藝之高，后人望塵莫及。現代仿冒者為求營利，根本不可能花這么多的時間精雕細琢，加之多數技藝本就不高，勢必刀粗工差，敗筆甚多，經不起細看推敲。

根據雕工不僅可以叛定古玉的真偽，而且可以進一步斷定古玉的時代。和器形、紋飾一樣，雕工也有著鮮明的時代風格，根據這些不同風格，行家即可大致斷定對象的所屬年代。通常行家所謂“此是西漢工”、“這是元代工”、“那是明代工”、“這是乾隆工”，便是涵蓋了器形、紋飾和雕工在內的玉雕時代風格的總稱。例如漢代的雕刻風格是所謂“漢八刀”，起刀輕，落刀重，線條簡煉明快，干凈利落。其中西漢與東漢又有區別：西漢的雕工陰線很細，而東漢的更細且更有力，所謂細如游絲，這就是東漢的牛毛雕。唐代的雕刻風格則是淺浮雕，在紋樣的四周平地起線，起到半浮雕的作風，從而增強畫面的立體感。元代玉雕的獨特風格是深凸雕和細碾磨的有機結合，形象凸起，打磨細膩。像元代的玉龍，全身滾圓，形體凸出，氣勢洶洶，上下翻騰，整個形象充分體現出深雕細磨的工藝特點。總之，不僅不同時代，而且同一時代的不同時期，都有不同的雕刻和工藝。只是一般人不諳門徑，難得個中三味。這要靠長期的實踐和經驗積累，非摸索數十載者難得其壺奧。