鑒別玉的優劣，英美珠寶協會有“色、透、勻、形”四個標準。我國則有六條標準，即“色、透、勻、形、敲、照”。

(1) 色　不論哪一種顏色的玉，玉色一定要鮮明。“白如割脂”，“黃如蒸粟”，“綠如翠羽”，“黑如墨光”，是古人對玉色的絕好概括。有雜色的、發暗的、不屬佳品。在各種顏色中，玉以綠色為佳。紅、紫二色的價值又為綠色的五分之一。含四色的玉稱為“福祿壽喜”，若只含紅、綠、白三色則稱為“福祿壽”。

(2) 透　透明似玻璃者稱翡翠玉，此為上品。半透明、不透明者稱為中級玉或普通玉。清以前，帶有紅、綠、白三種顏色者才稱為翡翠玉，現在翡翠玉泛指透明的玉，以透明而帶綠者居多。

(3) 勻　指色澤均勻。玉的色澤貴在均勻，如含綠色但色澤不均勻則價值很低。

(4) 形　愈大愈值錢，愈厚愈值錢。

(5) 敲　玉當中常有斷裂、割紋、這些裂紋一般不易觀察到，敲一敲，可由聲音的清濁辨出裂紋的存在與否。

(6) 照　玉當中有肉眼不易發現的黑點、瑕疵，只要在燈光下（忌較強燈光）用10倍放大鏡一照，便可一覽無遺。

此外，在購買玉時，還要注意看工藝。玉制品造型講究精巧別致，形象生動，層次分明，錯落有致，紋飾古樸典雅。帶顏色的，要因色生巧。淺平雕刻、雖平面如鏡，其景物卻要遠近相宜。鏤空的，要剔透玲瓏，惟妙惟肖。

購買玉器時，切忌在較強的燈光下進行。因為燈光的照射容易使玉失去原色，甚至會掩飾一些瑕疵。所謂“燈下美玉”就是這個道理。