古玉之所以“能動人心”，就是古玉在地下睡眠幾百年，幾千年之后，會因為受地下各種各樣化學物質的影響，從而產生各種各樣匪夷所思的色彩、質的變化，這種變化稱之沁色。椐統計沁色有七十余種，沁色受“陰陽二氣”，的影響產生，又是那么的美不勝收，于是有沁色的古玉就成了人們刻意追求的目標。往往一塊古玉因為沁色美而身價驟增百倍。而各種沁色也成了鑒識古玉的重要手段。
真正的沁色，皆由外納于內，沁色沁于玉的內部而假沁則是浮在玉的表面。漢以前的古玉，決大多數沁相當深重，歸納起來主要有四個方面。
（一）沁色；
1；沁點2、沁紋3、沁脈4、沁片5、鈣化層
（二）沁凹；
1、沁坑2、沁溝3、沁孔
（三）沁質
1、土沁2、金屬沁3、酸堿沁
（四）沁漿；
所有受沁的遠古玉，一旦脫離土埋的環境，進入適當的溫度，濕度，玉的表面就會發生變化。經過溫水浸泡附在玉表面的異質，將會脫落，原玉顯露出來，同時泌出一層“包漿”。另外凡是古玉開水浸泡后在其雕工處，有時是整個玉會有一層白灰，那就是“出灰”出灰是古玉的一種標志。
